The mirror point of view

Le point de vue du miroir

A computer graphic analysis of the Velasquez's Painting : Las Meninas by Yann Minh

 

Download the video animation : Mirror point of view movie

 

In June 2008, for a conference about prehistory of cyberculture in the bibiotheque francophone in the metaverse of Second Life, I decided for this conference, to build a 3D Model of the Velasquez's Painting, Las Meninas, without knowing that this model has been done in 1978 by Philippe Comar as a sculpture. http://www.museupicasso.bcn.cat/meninas/ambits_sala_e_en.htm So, nothing new. The interesting thing is that I arrived with the computer graphics, to the same proportions and camera position, and I hope this worik will be helpfull to understand the mirror games of this masterpiece.

En juin 2008, pour une conference sur la prehistoire de la cyberculture, à la bibliothèque francophone, dans le metaverse de Second Life, j'ai décidé pour cette conférence de modéliser en 3D la peinture de Velasquez, Las Meninas, sans savoir que cette modélisation avait été faite en 1978 par Philippe Comar, qui a concrétisé son analyse sous la forme d'une très belle sculpture. http://www.museupicasso.bcn.cat/meninas/ambits_sala_e_en.htm donc rien de nouveau dans cette analyse, sinon, que j'arrive, sans être influencé, aux mêmes postions de caméra et proportion de la salle, et que ça vous sera utile pour apprécier les jeux de mise en abîme de ce chef d'oeuvre.

 

In the famous painting of Velasquez, "Las Meninas", exposed in the museum of Prado in Madrid, one of the main questions is :
Who Velasquez is looking at and painting ?

Dans la fameuse peinture de Velasquez,"Las Meninas" exposée au musée du Prado à Madrid, une des question que pose le tableau est : qui Velasquez est il en train de regarder et de peindre ?

 

The reflection in the mirror if it is really a mirror (1) seems to indicate that Velasquez is painting the King and the Queen of Spain, standing at the same place than us, the 21th century spectators of this painting, looking to this scene throught the net, and, to whom all the regards of those people from the past are converging centuries after centuries.
1 - (the different graphic processing than the others paintings lead to this interpretation )

 

Le reflet dans le miroir, si c'est vraiment un miroir (1) semble indiquer que Velasquez fait un portrait du roi et la reine d'espagne, debouts à la meme place que nous, spectateurs, du 21me siècle, qui observons cette scène à travers l'internet, et vers qui tous les regards de ces gens du passé convergent, siècles après siècles.
1- (la différence de traitement graphique par rapport aux tableaux représentés au dessus, permet de déduire qu'il s'agit bien d'un miroir)

 

So, for this subtil immersion game, this painting is famous, and for me emblematic of the prehistory of cyberculture. Every spectator who stand front this painting in the museum of Prado in Madrid, or in a reproduction is Immerged in the court of Spain at Velaquez century. By his famous mirror game, we are the heroes of this painting, an immersive video game before there existence.But... what does the mirror reflect ?
Does this mirror reflect the two people standing out of the image at the spectator place, in front of the infanta Margarita, or does it reflect the canvas on the easel in front of Velasquez ?

Cette peinture est célèbre pour ce jeu immersif subtil de mise en abîme, et il est pour moi emblématique de la préhistoire de la cyberculture: Chaque spectateur qui se tient devant ce tableau au musée du Prado à Madrid, ou qui regarde une reproduction, se retrouve immergé dans la cour du roi d'Espagne à l'époque de Velasquez. Par son célèbre jeu de miroir, c'est un tableau dont nous sommes les héros, un jeu vidéo immersif avant l'heure.Mais que reflète le miroir ?
Reflète t'il les deux personnes qui se tiennent debout en dehors de l'image, à la place du spectateur en face de l'infante Marguerite, ou reflète t'il la toile posée sur le chevalet devant Velasquez ?

 

Velasquez seems to look a us, but the infanta is looking someone on our left.. who is it ? Are we the King, or the Queen ?

Velasquez semble nous regarder, mais l'infante regarde quelqu'un d'autre à notre gauche.. qui est-ce? Somme nous le roi, ou la reine ?

 

Often the light in the aristocracy's portraits, is coming from the left, here, the light is coming from the right... why ?

Souvent, dans les portraits d'aristocrates, la lumière vient de la gauche, dans ce tableau, la lumière vient de la droite... pourquoi ?

 

 

An easy way now, to have some answers to those old questions, is to rebuild this scene in virtual, with a 3D computer graphic software.The perspective analysis of the image should be easy, because it is what we call a "one point"perspective image.
The lines of the ceiling, the right wall and the canvas on the wall leads to the vanishing point and give us the position of the horizon line.

Un façon simple de répondre à ces vieilles question, est de reconstruire cette scene en virtuel, avec un logiciel de 3D.L'analyse de la perspective dans cette scène devrait être simple, car c'est une scène frontale, avec un point de fuite unique.
Les lignes du plafond, du mur de droite et des toiles sur le mur convergent vers un point de fuite qui nous donne la ligne d'horizon.

 

 

 

But there is a little problem.
The vanishing points lines of the ceiling and the paintings on the right wall are not converging exactly to the same point on the horizon line as they shoulds. It seems that, for Velasquez, it was not necessary to have a geometrical precision to build his painting. And, by many way, he was right, nobody care in front of this painting, if they are more than one vanishing point. But for me it is a problem. I decide to choose the zone where most of the vanishing lines are converging, around the hip of they leads around the hip of Don José Nieto Velazquez, the Queen's Chamberlain. Who stand in the back door.

mais il y a un petit probleme.
Les lignes de fuite du plafond, et des peintures accrochées sur le mur de droite, ne convergent pas vers le même point de fuite comme elles devraient. Il semblerait que Velasquez ne s'est pas embarassé d'une précision géométrique pour construire sa peinture. Et d'une certaine façon il n'avait pas tort, car personne en face de ce tableau ne s'inquiéte de savoir si les points de fuites convergent bien vers le même endroit.
Mais pour moi, c'est un vrai probleme. Je décide de choisir la zone où convergent les lignes de fuite principales, près des hanches de Don José Nieto Velazquez, le chambellan de la reine qui se tient dans l'encadrement de la porte du fond.

 

 

Even if they are not exactly delineate, the vanishing points allow me to draw the shape of the room. In this image you can see the back wall in dark blue, the ceiling in green, the right wall in purple, and the floor in yellow.

Même s'ils ne sont pas exactement repérés, les points de fuite me permettent de dessiner la forme de la piece. Dans cette image vous pouvez voir le mur du fond en bleu sombre, le plafond en vert, le mur de droite en mauve, et le sol en jaune.

 

 

I can enter those data in Cinema 4D from Maxon, the 3D computer graphics software I use for graphics productions. And I obtain quite quickly a beautiful and realistic 3D model of the scene. I duplicate the back wall on the right side. Because there was certainly an other room or a corridor on the right, from where is coming
the dwarf Nicolas Pertusato. I had to redraw and imagine, his back and his right leg whose position in the air, let me think there maybe was a stair here...

J'entre ces données dans Cinema 4D de Maxon, le logiciel de modélisation et de rendu 3D professionnel que j'utilise pour mes productions. Et j'obtiens rapidement un beau modele de la scène relativement réaliste.
J'ai dupliqué le mur du fond sur la droite, car il y avait certainement une piece ou un couloir a cet endroit, d'où vient le nain Nicolas Pertusato, J'ai redessinné son dos et sa jambe droite dont la position en l'air induit qu'il y avait peut etre un escalier ou une estrade a cet endroit.

 

 

After adjusting the positions of the characters, I can move around the scene. I have put a camera at the place where should be the spectator to see the perspective like that.
It is quite far from the group. And i think it should be possible to test an other focal point for the camera, to be closer to the group. Also, The windows of the right wall seems to much narrow... but maybe... it is not impossible...

Après avoir ajusté la postion des personnages, je peux bouger autour de la scène. J'ai posé une caméra vidéo sur son trépied, à l'endroit où le logiciel a positionné sa propre caméra.
C'est relativement loin du group. Et je pense qu'en testant une autre focale pour la caméra, on doit pouvoir la rapprocher du groupe.
Les fenêtres sur le mur de droite me semblent aussi un peu étroites... mais pourquoi pas... ce n'est pas impossible...

 

 

I put on the canvas the mirror's image of the original painting, but inverted. so I will see if it appear in my own mirror in the 3D model.

J'ai posé sur la toile, l'image inversée du miroir provenant de la peinture originale, ainsi je verrais si elle apparait dans mon propre miroir dans le modèle 3D.

 

 

 

Magic ! The mirror on the wall in my 3D model reflect the canvas on the easel, not perfectly, but this default position à 0° / 0° even imprecise, show the canvas, and not the spectator.

Magique ! ça a marché. Le miroir sur le mur, dans mon model 3D reflete la toile sur son chevalet. Ce n'est pas parfait, mais ceette position par défaut à 0° / 0° bien qu'approximative, montre la toile, et non pas le spectateur.

 

 

To see the spectators (us or the king and the queen), I must rotate much more the mirror, of 7,4°. So much that my mirror model get inside the wall, and I was also obliged to move it away from the wall at a distance of 14cm.. very far from the nail..

The two characters are more littles than in the original image of the mirror, and the most important, we can see the backs of the peoples who stands in front the king and the queen...

Pour pouvoir voir les spectateurs ( nous, ou le roi et la reine), je dois faire tourner beaucoup plus le miroir, de 7,4°. Une valeur tellement grande que mon model de miroir pénètre à l'intérieur du mur, et je dois l'éloigner du mur d'une distance de 14cm, tres loin de son crochet...

Les deux personnages sont plus petits que dans le reflet original du miroir, et le plus important, c'est que dans cette orientation nous voyons les silhouettes des personnes qui s'interposent entre le miroir et le roi et la reine.

 

 

 

To see the spectators (us or the king and the queen), I must rotate much more the mirror, of 7,4°. So much that my mirror model get inside the wall, and I was also obliged to move it away from the wall at a distance of 14cm.. very far from the nail..The two characters are more littles than in the original image of the mirror, and the most important, we can see the backs of the peoples who stands in front the king and the queen...

Pour pouvoir voir les spectateurs ( nous, ou le roi et la reine), je dois faire tourner beaucoup plus le miroir, de 7,4°. Une valeur tellement grande que mon model de miroir pénètre à l'intérieur du mur, et je dois l'éloigner du mur d'une distance de 14cm, tres loin de son crochet...Les deux personnages sont plus petits que dans le reflet original du miroir, et le plus important, c'est que dans cette orientation nous voyons les silhouettes des personnes qui s'interposent entre le miroir et le roi et la reine.

 

 

Of course, I need to build a realistic model of the Queen and the King, but we can see anyhow that the proportions of my mannequins are differents from the original reflection.

BIen sur, il faudra que je modélise un model plus réaliste de la reine et du roi, mais les mannequins mettent en évidence dans tous les cas que les proportions ne sont pas les mêmes.

 

 

For some unknow reasons for me, in the aristocracy's portraits, usually the light come from the left side.
http://cat.inist.fr/?aModele=afficheN&cpsidt=16542369
And most of the paintings of Velasquez respect this tradition. But not in this image... because this is the reverse shot of the main painting, only visible in the mirror, the portrait of the king and the queen where the light is in the good direction from left to right.

Pour des raisons qui me sont inconnues, dans les portraits d'aristocrates de la renaissance, la lumière vient de la gauche, mais pas dans ce tableau car c'est le contre champ de la peinture principale qui n'est visible que dans la reflection du miroir, le portrait du roi et de la reine, dont la lumière est correctement orientée de gauche vers la droite.

 

 

The point of view, of the mirror.

Le point de vue du miroir...

 

 

An other very nteresting "mise en abime" in this painting, is those mythological references through the Jordaens and Titian copy hooked on the back wall upper the mirror.

Une autre mise en abime intéressante dans ce tableau, est en rapport avec les références mythologiques décrites par les copies de tableaux de Titien, et Jordaens accrochées au mur du fond au dessus du miroir...

 

 

 

 

just for the fun, the beautiful anamorphosis of the right wall generated by the perspective projection of the 3D "camera mapping"

juste pour le plaisir, la très belle anamorphose du mur de droite générée par la projection 3D en "camera mapping".

Visit my forum the noocrypte, to make comments about this analysis

Visitez mon forum, la noocrypte, pour faire des commentaires sur cette analyse.



yannminh.com

mailto:yminh@yannminh.com